Durante los últimos seis años, las iniciativas de turismo comunitario en todo el Ecuador se han visto gravemente afectadas por una serie de eventos externos que han impactado profundamente las economías locales, los programas de conservación y los esfuerzos de desarrollo sostenible en regiones vulnerables del país.

Entre los principales factores que han afectado al sector están el estallido social y las movilizaciones nacionales de 2019, la pandemia global de COVID-19 desde 2020, la inestabilidad política recurrente, la contracción económica prolongada, los problemas de seguridad y los estados de excepción, todo lo cual ha afectado negativamente la imagen internacional del país y su industria turística.

Estas circunstancias provocaron una reducción drástica de la llegada de visitantes internacionales e impactaron directamente a las comunidades indígenas y rurales que dependen del turismo sostenible como una de sus principales fuentes de ingreso y de financiamiento para la conservación.

Como consecuencia, extensas áreas de bosque protegido y ecosistemas de altísima biodiversidad en la Amazonía ecuatoriana, el Chocó Andino, los bosques nublados y otras regiones ecológicamente sensibles se han vuelto cada vez más vulnerables, debido a la reducción de las alternativas económicas sostenibles tradicionalmente vinculadas al turismo responsable.

Qué está en riesgo

La caída de los ingresos comunitarios generados por el turismo ha creado riesgos significativos para:

  • Los esfuerzos de conservación de biodiversidad
  • Las iniciativas de protección forestal
  • La gestión territorial indígena
  • Los medios de vida sostenibles
  • Los programas de educación ambiental
  • El monitoreo de conservación y la gestión ecológica

En muchas regiones, el turismo comunitario había funcionado como uno de los pocos mecanismos económicos viables capaces de generar ingresos sostenibles y, al mismo tiempo, proteger bosques, fauna, ríos y territorios ancestrales de actividades ambientalmente destructivas.

Hacia dónde vamos

Desde CDS Ecuador trabajamos para ayudar a reactivar las iniciativas de turismo sostenible, fortalecer la resiliencia comunitaria, recuperar la visibilidad internacional y restablecer las actividades generadoras de ingresos vinculadas a la conservación y al turismo responsable.

Las líneas de trabajo que impulsamos buscan:

  • Reconstruir la promoción turística internacional de los territorios de conservación
  • Restaurar la visibilidad global de los proyectos ecuatorianos de turismo comunitario
  • Fortalecer el empleo local y la generación de ingresos sostenibles
  • Apoyar las iniciativas de conservación indígenas y rurales
  • Promover modelos de turismo ambientalmente responsables
  • Reforzar la protección a largo plazo de los bosques y la biodiversidad

La recuperación del turismo internacional y de la actividad económica orientada a la conservación es fundamental no solo para el bienestar de las comunidades locales, sino también para la preservación a largo plazo de los ecosistemas y el patrimonio cultural del Ecuador.